Bij AAE draait alles om onze mensen. Toewijding en vakmanschap maken het verschil en Mark van der Heijden is daar een prachtig voorbeeld van. Dit jaar viert hij een bijzondere mijlpaal: 40 jaar bij AAE! Zijn reis laat zien hoe je binnen AAE kunt groeien, ontwikkelen en steeds nieuwe uitdagingen kunt aangaan. We spraken Mark over zijn carrière, zijn ervaringen en de bijzondere band die hij heeft met AAE.
Van een leeg weiland tot hightech productie
Mark begon zijn carrière bij ODM, een onderdeel van Philips. “Wij maakten equipment voor de CD en DVD-industrie” vertelt hij. “Een vergelijkbaar bedrijf zat in Veldhoven, dat heette OD&ME.”
OD&ME bleek slimmer te werk te gaan. Ze waren efficiënter, goedkoper én ambitieuzer. “Zij wilden ook hun eigen machines gaan maken, zodat hun ‘recept’ geheim bleef,” legt Mark uit. Daarvoor hadden ze een partner nodig en zo kwamen ze bij AAE terecht, destijds nog een klein bedrijf op een industrieterrein in Helmond dat onderdelen maakte.
OD&ME nam AAE over, en even later ook ODM. Het bedrijf waar Mark toen werkte. “Dat was best bijzonder: de concurrent nam ons over, maar het voelde ook als een nieuwe start,” blikt hij terug.
De samenkomst van OD&ME, ODM en AAE leidde tot een nieuw hoofdstuk. Op een gloednieuwe locatie, Grasbeemd 2, werd alles samengebracht. Vanaf dat moment gingen de drie bedrijven verder onder één naam: AAE. “Daar begon eigenlijk het AAE zoals we dat nu kennen,” zegt Mark. “En ik mocht dat van heel dichtbij meemaken.”
Pionier in optimalisatie
Voor Mark was het nemen van initiatief de sleutel tot succes. “Een beslissing is altijd beter dan géén beslissing,” zegt hij. Door nieuwsgierig te blijven en continu op zoek te gaan naar verbeteringen, werd hij al snel een pionier in optimalisatie. Zo was hij betrokken bij de implementatie van het ERP-systeem ISAH en ontwikkelde hij een Excel calculatiemodel om kostprijzen efficiënter te berekenen. “Dat systeem wordt nog steeds gebruikt. Het is mooi om te zien dat iets wat je ontwikkelt, blijft bijdragen aan het bedrijf.”
Ondernemen én verbonden blijven met AAE
Naast zijn werk bij AAE zette Mark ook zijn eigen bedrijf op. “Ik wilde kijken of ik het zelf ook kon,” vertelt hij. Zijn onderneming groeide snel, maar uiteindelijk koos hij ervoor om zich volledig op AAE te focussen. “AAE is altijd trouw aan mij geweest, en daarom blijf ik trouw aan AAE.”
Hij waardeert de betrokkenheid en het vertrouwen dat hij hier heeft ervaren. “Bij AAE ben je geen nummer. Er wordt naar je geluisterd en er is ruimte om jezelf te ontwikkelen. Dat zie je niet overal.”
Een band die blijft
Voor Mark is AAE meer dan een werkgever; het is een plek waar hij zich gewaardeerd voelt en waar hij door de jaren heen sterke banden heeft opgebouwd. “Wat AAE bijzonder maakt, is de betrokkenheid. Iedereen kent elkaar, en er wordt echt naar je geluisterd.”
Met 40 jaar ervaring op de teller kijkt Mark met trots terug op zijn carrière. “Het mooiste aan AAE is dat je hier altijd kunt blijven groeien. Je krijgt hier kansen, en als je ze grijpt, kun je ver komen.”
De toekomst bij AAE
Hoewel Mark inmiddels heel wat ervaring heeft, blijft hij met plezier werken bij AAE. “Ik hoef niet meer op zoek naar een nieuw avontuur. Hier zit ik op mijn plek.”
Zijn zoon heeft duidelijk het ondernemersbloed van Mark geërfd en is actief in zowel de metaal- als de muziekindustrie. “Ik herken veel van mezelf in hem. Op 16-jarige leeftijd stond hij al ingeschreven bij de Kamer van Koophandel met zijn activiteiten op het gebied van licht, geluid en DJ-werk. Wie weet begint hij op termijn ook nog zijn eigen onderneming in de metaal. Als dat zover komt, draag ik daar graag mijn steentje aan bij.”
Met nog een paar jaar te gaan tot zijn pensioen kijkt Mark uit naar de toekomst. Maar eerst viert hij in september zijn 40-jarig jubileum. En terecht, want zijn reis binnen AAE is er een om enorm trots op te zijn!
Benieuwd naar de verhalen van onze andere collega’s en jubilarissen? Klik hier en ontdek hoe zij hun carrière bij AAE hebben opgebouwd!
